Το σημερινό (30/4) βίντεο Doodle μάς ταξιδεύει στο απόλυτο αμερικανικό οδικό ταξίδι κατά μήκος της ιστορικής διαδρομής Route 66.

Ο εμβληματικός αυτοκινητόδρομος, γνωστός για τα ρετρό εστιατόρια, τα ιδιόρρυθμα μοτέλ, τις εκλεκτικές εγκαταστάσεις τέχνης και τα εξαιρετικά τοπία του, συνδέει το Σικάγο του Ιλινόις με τη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια. Συγκεκριμένα, ο Route 66 διασχίζει οκτώ πολιτείες των ΗΠΑ. Ξεκινάει από το Ιλινόις, περνάει το Μισούρι, το Κάνσας, την Οκλαχόμα, το Τέξας, το Νέο Μεξικό, τη Γιούτα, την Αριζόνα, τη Νεβάδα για να καταλήξει στην Καλιφόρνια, καλύπτοντας συνολικά 3.940 χιλιόμετρα.

Αυτή τη μέρα, το 1926, προτάθηκε για πρώτη φορά το όνομα «U.S. 66» για τη διαδρομή που διασχίζει τη χώρα.

Ο τιμώμενος από την Google αυτοκινητόδρομος χτίστηκε το 1926

Χτισμένος κατά την έναρξη της μαζικής ιδιοκτησίας αυτοκινήτων το 1926, ο αυτοκινητόδρομος U.S. Highway 66 κατέστησε για πρώτη φορά προσιτά τα ταξίδια ανά τη χώρα. Χρησίμευσε επίσης ως οδός διαφυγής για τις εκτοπισμένες οικογένειες κατά τη διάρκεια του Dust Bowl.

Όταν σοβαρές καταιγίδες σκόνης κατέστρεψαν τις Μεγάλες Πεδιάδες τη δεκαετία του 1930, περισσότεροι από 200.000 πρόσφυγες επιβιβάστηκαν στον αυτοκινητόδρομο 66 για να αναζητήσουν μια καλύτερη ζωή στη Δύση.

Μεταξύ αυτών των οδηγών ήταν και ο Τζον Στάινμπεκ, ο οποίος ταξίδεψε κατά μήκος της Route 66 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου για να αναζητήσει έμπνευση για το The Grapes of Wrath (Τα σταφύλια της οργής).

Όταν η αμερικανική οικονομία σταθεροποιήθηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η δημοτικότητα του Route 66 αυξήθηκε κατακόρυφα.

Εκατομμύρια ταξιδιώτες διέσχισαν τον αυτοκινητόδρομο για να δουν αξιοθαύμαστες τοποθεσίες -όπως έναν κρατήρα μετεωρίτη ηλικίας 50.000 ετών στη βόρεια Αριζόνα και Cadillac γεμάτες γκράφιτι, θαμμένες με τη μύτη προς τα κάτω στο Αμαρίλο του Τέξας.

Εκεί μάλιστα ήταν και που οι αδερφοί McDonald αποφάσισαν να ανοίξουν το πρώτο κατάστημα McDonald’s στον κόσμο, κατά μήκος της διαδρομής στην Καλιφόρνια, το 1948. Η επιλογή να βάλουν στο μενού μπέργκερς για τη γρηγορότερη εξυπηρέτηση των τουριστών αποτέλεσε μία καμπή στην ιστορία του fast food συνολικά.

Τέθηκε εκτός λειτουργίας το 1985

Παρόλο που ο Route 66 τέθηκε εκτός λειτουργίας το 1985, αφού τον αντικατέστησαν πέντε νέοι διαπολιτειακές λεωφόροι, πολλές οργανώσεις έκαναν εκστρατεία για τη διατήρηση του δρόμου προς τιμήν της ιστορικής του σημασίας.

Ως αποτέλεσμα, τμήματα του Route 66 διατηρήθηκαν ως κρατικοί ή εθνικοί γραφικοί δρόμοι. Οι ταξιδιώτες σήμερα μπορούν ακόμη να βρουν πολλά αυθεντικά καταστήματα από την εποχή της ακμής του ιστορικού αυτοκινητόδρομου.