Tο νερό είναι το μόνο πράγμα που επιτρέπεται στους επισκέπτες να καταναλώνουν μέσα στο τεράστιο σπήλαιο του Εθνικού Πάρκου Carlsbad Caverns στο Νέο Μεξικό. Τα Cheetos είναι απαγορευτικά, αλλά ένας επισκέπτης του πάρκου που άφησε μια σακούλα γεμάτη πατατάκια προκάλεσε «τεράστιο αντίκτυπο» στο οικοσύστημα του σπηλαίου, όπως ανέφεραν οι φύλακες.

«Στην κλίμακα της ανθρώπινης προοπτικής, μια πεταμένη σακούλα με σνακ μπορεί να φαίνεται ασήμαντη, αλλά σε ένα σπήλαιο μπορεί να αλλάξει ολόκληρο τον κόσμο του» ανέφερε το πάρκο σε ανάρτηση στο Facebook για τα σκουπίδια που βρέθηκαν εντός του σπηλαίου.

«Το επεξεργασμένο καλαμπόκι, μαλακωμένο από την υγρασία του σπηλαίου, σχημάτισε το τέλειο περιβάλλον για να φιλοξενήσει μικροβιακή ζωή και μύκητες. Οι γρύλοι του σπηλαίου, τα ακάρεα, οι αράχνες και οι μύγες οργανώνονται σύντομα σε έναν προσωρινό τροφικό ιστό, διασκορπίζοντας τα θρεπτικά συστατικά στον περιβάλλοντα χώρο του σπήλαιο και τους σχηματισμούς. Οι μούχλες εξαπλώνονται ψηλότερα στις κοντινές επιφάνειες, αναπαράγονται, πεθαίνουν και βρoμάνε. Και ο κύκλος συνεχίζεται».

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του πάρκου, οι δασοφύλακες πέρασαν 20 λεπτά αφαιρώντας προσεκτικά τις μούχλες και τα ξένα υπολείμματα από τις επιφάνειες μέσα στο σπήλαιο, σημειώνοντας ότι ενώ ορισμένα μέλη του οικοσυστήματος που αναδύθηκαν από τα σνακ ήταν κάτοικοι του σπηλαίου, «πολλά από τα μικροβιακά είδη και τις μούχλες δεν είναι».

Η ανάρτηση χαρακτήριζε τη συγκεκριμένη επίπτωση στο σπήλαιο «απολύτως αποφεύξιμη», αντίθετα με το χνούδι που αφήνει με κάθε βήμα του ένας επισκέπτης.

«Μεγάλοι ή μικροί, όλοι αφήνουμε ένα αντίκτυπο όπου κι αν πάμε. Ας αφήσουμε όλοι μας τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος από αυτό που τον βρήκαμε», προτρέπει η ανάρτηση τους επισκέπτες του πάρκου.

Η ιστοσελίδα του πάρκου σημειώνει επίσης ότι το φαγητό και το ποτό, και οτιδήποτε άλλο εκτός από σκέτο νερό, προσελκύει τα ζώα στο σπήλαιο.

Η Μεγάλη Αίθουσα στο Εθνικό Πάρκο Carlsbad Caverns είναι ο μεγαλύτερος μεμονωμένος θάλαμος σπηλαίου σε όγκο στη Βόρεια Αμερική. Είναι προσβάσιμη μέσω ενός μονοπατιού μήκους 2 χιλιομέτρων.

Το σπήλαιο σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν θειικό οξύ διέλυσε τον ασβεστόλιθο, δημιουργώντας σπηλαιώδεις διαβάσεις.

Με πληροφορίες από CNN