Ο βουλευτής της αριστερής πολιτικής συμμαχίας Hadash-Ta’al, Οφέρ Κάσιφ, απομακρύνθηκε διά της βίας από το βήμα της Κνεσέτ (ισραηλινό κοινοβούλιο) τη Δευτέρα το βράδυ, όταν τόλμησε να διαβάσει απόσπασμα από πρόσφατη δήλωση του διακεκριμένου Ισραηλινού συγγραφέα Ντέιβιντ Γκρόσμαν, ο οποίος χαρακτήρισε την ισραηλινή στρατιωτική πολιορκία στη Γάζα ως «γενοκτονία», όπως γνωστοποίησαν ισραηλινά μέσα ενημέρωσης την Τρίτη (5/8).

Το περιστατικό, το οποίο δημοσιοποιήθηκε από την ισραηλινή εφημερίδα Haaretz, σηματοδοτεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά επεισόδια πολιτικής καταστολής εντός του ισραηλινού πολιτικού χώρου στη διάρκεια της τρέχουσας σύγκρουσης με τη Χαμάς.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Haaretz, ο Κάσιφ, γνωστός για τις αντιπολεμικές και αντισιωνιστικές του θέσεις, ανέβηκε στο βήμα της Κνεσέτ προκειμένου να εκφράσει την αγωνία του για τις εξελίξεις στη Γάζα.

Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, αναφέρθηκε σε μια συνέντευξη του Γκρόσμαν στην ιταλική εφημερίδα La Repubblica. Ο Γκρόσμαν, ένας από τους πλέον σεβαστούς λογοτέχνες και διανοούμενους του Ισραήλ, δήλωσε στην εν λόγω συνέντευξη: «Για χρόνια αρνιόμουν να χρησιμοποιήσω τον όρο γενοκτονία, αλλά τώρα, μετά τις εικόνες που έχω δει και μετά τις συνομιλίες με ανθρώπους που ήταν εκεί, δεν μπορώ πια να το αποφεύγω».

Ο Κάσιφ, αναπαράγοντας αυτήν τη δήλωση από το βήμα της Βουλής, είπε: «”Για χρόνια αρνιόμουν να χρησιμοποιήσω τον όρο γενοκτονία, αλλά τώρα, μετά τις εικόνες που έχω δει και μετά τις συνομιλίες με ανθρώπους που ήταν εκεί, δεν μπορώ πια να το αποφεύγω”», παραθέτοντας αυτολεξεί τα λόγια του Γκρόσμαν.

Η φράση προκάλεσε ακαριαία και σφοδρή αντίδραση από τον αναπληρωτή Πρόεδρο της Κνεσέτ, Νίσιμ Βατούρι, ο οποίος προήδρευε της συνεδρίασης. Ο Βατούρι διέκοψε τον Κάσιφ, λέγοντας: «Αυτό δεν είναι απόσπασμα – είναι επινόηση». Η βουλεύτρια του κυβερνώντος κόμματος Likud, Τάλι Γκότλιμπ, ούρλιαξε: «Δεν μπορεί να λέει “γενοκτονία” εδώ μέσα!».

Σε ανάρτησή του αργότερα, ο βουλευτής καταδίκασε το περιστατικό, τονίζοντας ότι η παρέμβασή του γινόταν στο πλαίσιο επετειακής ομιλίας για τη σφαγή της Σαφάραμ, πριν από 20 χρόνια. «Απομακρύνθηκα βίαια μόνο και μόνο επειδή παρέθεσα τα λόγια ενός κορυφαίου Ισραηλινού συγγραφέα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο Κασίφ κατήγγειλε την ενέργεια ως ένδειξη φίμωσης και καταστολής κάθε ελεύθερης έκφρασης στο ισραηλινό κοινοβούλιο. «Ακόμη και η παράθεση κριτικών συγγραφέων απαγορεύεται πλέον στο κοινοβούλιο της 'μοναδικής δημοκρατίας στη Μέση Ανατολή'», έγραψε δηκτικά, συμπληρώνοντας με παραπομπή στον Χάινριχ Χάινε: «Εκεί όπου απαγορεύεται η παράθεση συγγραφέων, στο τέλος θα απαγορευτούν και οι αντιφρονούντες της εξουσίας».

Ο Κάσιφ, μοναδικός Εβραίος βουλευτής στη συμμαχία Hadash-Ta’al, έχει από καιρό στοχοποιηθεί για τις ριζοσπαστικές του θέσεις. Εναντιώνεται ανοιχτά στην κατοχή των παλαιστινιακών εδαφών και έχει κατηγορηθεί από δεξιούς κύκλους για «προδοσία» λόγω των θέσεών του υπέρ των δικαιωμάτων των Παλαιστινίων.