Η πτώση των πωλήσεων μπύρας στην Γερμανία, όπου έχουν απομείνει πλέον ελάχιστα αυθεντικά μοναστηριακά ζυθοποιεία, έχει οδηγήσει σε δραματικές αλλαγές στον κλάδο. Ως συνέπεια, η ζυθοποιία Bischofshof στο Ρέγκενσμπουργκ της Βαυαρίας, πωλήθηκε στη Schneider Weisse του Μονάχου και θα κλείσει στα τέλη του 2026, σύμφωνα με το δημοσίευμα της Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ωστόσο η λειτουργία του ζυθοποιείου στο αβαείο Βέλτενμπουργκ, το οποίο ανήκει στην Bischofshof από το 1973, πρόκειται να συνεχιστεί.

Η είδηση, την οποία αναδημοσιεύει η βρετανική εφημερίδα The Guardian έπεσε σαν βόμβα στον τοπικό Τύπο, καθώς η συρρίκνωση της γερμανικής αγοράς μπύρας έχει επιταχυνθεί πρόσφατα, χάνοντας περίπου το ένα τέταρτο των πωλήσεών της μέσα σε 15 χρόνια. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις ειδικών του κλάδου, οι πωλήσεις των γερμανικών ζυθοποιείων μειώθηκαν στα 77,5 εκατ. εκατόλιτρα πέρυσι, περίπου πέντε εκατ. εκατόλιτρα λιγότερα από το προηγούμενο έτος. Και αυτή ήταν η μεγαλύτερη πτώση όγκου εδώ και 75 χρόνια, αναφέρει η FAZ.

Το Αβαείο του Βέλτενμπουργκ είναι ένα μοναστήρι Βενεδικτίνων κοντά στο Κέλχαϊμ στον Δούναβη, το οποίο εξακολουθεί να είναι ενεργό από το 617, που ιδρύθηκε, και κατά το πρώτο μισό του 8ου αιώνα υιοθέτησε τους κανόνες του τάγματος των Βενεδικτίνων. Εκεί υπάρχει και το παλιότερο μοναστηριακό ζυθοποιείο του κόσμου, που όπως λέγεται, λειτουργεί συνεχώς από το 1050, ενώ τους θερινούς μήνες στην αυλή του φιλοξενείται μια μεγάλη υπαίθρια μπυραρία.

Παρόλο που η εγκατάσταση εξακολουθεί να ανήκει στην Καθολική Εκκλησία, πριν από μισό αιώνα οι Βενεδικτίνοι μοναχοί παρέδωσαν την παραγωγή της βραβευμένης lager και των χαρακτηριστικών σκούρων μπυρών της μάρκας Weltenburger στη ζυθοποιία Bischofshof, η οποία λειτουργεί από το 1649 και σήμερα απασχολεί 56 άτομα.

H Bischofshof βρίσκεται στο Ρέγκενσμπουργκ, πρωτεύουσα της διοικητικής περιφέρειας του Ανω Παλατινάτου στη Βαυαρία, και μια από παλιότερες πόλεις της Γερμανίας που ιδρύθηκε από τους Ρωμαίους το 179 μ.Χ. στο βορειότερο σημείο του Δούναβη στη συμβολή του με τους ποταμούς Νάαμπ και Ρέγκεν.

Η επισκοπή του Ρέγκενσμπουργκ και η Schneider Weisse, (η παλαιότερη οικογενειακή ζυθοποιεία μπύρας από βύνη σιταριού στη Βαυαρία, με έδρα το Μόναχο και ζυθοποιείο στο Κέλχαϊμ) συμφώνησαν για την πώληση μετά από αρκετά χρόνια κατά τα οποία τα οικονομικά της Weltenburger ήταν στο κόκκινο, πράγμα που σημαίνει ότι η εκκλησία έπρεπε να εισφέρει δικά της κεφάλαια για να στηρίξει την επιχείρηση, όπως ανέφεραν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Ο Τιλ Χέντριχ, διευθύνων σύμβουλος τόσο της Weltenburger όσο και της Bischofhof, δήλωσε ότι η σχεδιαζόμενη λύση θα μπορούσε να αποτρέψει την απειλή πλήρους κλεισίματος ή διάλυσης των ζυθοποιείων από έναν επενδυτή «χωρίς καμία σχέση με την περιοχή», ενώ παράλληλα διατηρεί μακροπρόθεσμα ένα «σημαντικό κομμάτι της βαυαρικής παράδοσης της ζυθοποίησης».

Οι οικονομικές λεπτομέρειες της πώλησης της Weltenburger στην Schneider Weisse, μια σχετικά νέα ζυθοποιία που ιδρύθηκε το 1872, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Ωστόσο, η αγορά έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί έως τον Ιανουάριο του 2027 με τη συμφωνία να διατηρηθούν οι θέσεις των 21 υπαλλήλων της Weltenburger στην εταιρεία. «Εκτός από την πτυχή της παράδοσης, είναι πολύ σημαντικό για εμάς να μπορέσουμε να διατηρήσουμε τουλάχιστον ορισμένες από τις θέσεις εργασίας απευθείας στην περιοχή», δήλωσε ο επίσκοπος του Ρέγκενσμπουργκ, Ρούτολφ Φόντερχολτσερ.

Η παραγωγή της Bischofshof θα σταματήσει στο τέλος του έτους, οπότε η μάρκα θα μεταφερθεί στο ζυθοποιείο της Schneider στο Κέλχαϊμ. Ωστόσο, η Weltenburger θα συνεχίσει να παρασκευάζεται στην ιστορική μονή, ενώ η επισκοπή του Ρέγκενσμπουργκ δήλωσε ότι αναζητά θέσεις εργασίας για τους εργάτες της Bischofshof που απολύθηκαν.

Η ζυθοποιία Weltenburger αναφέρει στην ιστοσελίδα της ότι άντεξε «αρκετές πυρκαγιές, πλημμύρες, καταστροφές και εκκοσμίκευση, καθώς και έναν παγκόσμιο πόλεμο» όταν ματαιώθηκε οριακά η διαταγή να ανατιναχθεί ολόκληρο το οικοδομικό συγκρότημα της μονής. Και τώρα υποδέχεται μισό εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως.

«Όσοι δεν μπορούν να απολαύσουν τον εαυτό τους τελικά θα γίνουν αφόρητοι για τους άλλους», δήλωσε ο ηγούμενος του μοναστηριού, Τόμας Μ Φράιχαρτ, παραθέτοντας τον Φρίντριχ Σίλερ, τον περασμένο Μάιο όταν η μπύρα Weltenburger γιόρταζε την 975η επέτειό της. Και πρόσθεσε: «Η απόλαυση του χυμού κριθαριού πρέπει να θεωρείται δώρο Θεού».

Η γερμανική αγορά μπύρας έχει συρρικνωθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια, όπως έχει συμβεί σε πολλές δυτικές χώρες συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, αναφέρει ο Guardian. Στη Γερμανία ωστόσο έχει διατηρηθεί παραδοσιακά μια εξαιρετική αφοσίωση στις τοπικές μάρκες, με μερικές δεκάδες μεγάλων ονομάτων, γνωστών σε εθνικό ή παγκόσμιο επίπεδο, να συναγωνίζονται με περίπου 1.500 μικρά και μεσαία ζυθοποιεία για τις προτιμήσεις των καταναλωτών.

Στις περισσότερες χώρες, εξάλλου, όπου κυριαρχούν οι μεγάλες μάρκες, αυτές έχουν καταπιεί μικρότερες ιστορικές ζυθοποιίες, με μόνο πολύ μικρά ζυθοποιεία που φτιάχνουν μπύρα κατά παραγγελία να δίνουν μια μέτρια μάχη. Παραδόξως η Γερμανία, ίσως δεδομένης της μακράς και περήφανης παράδοσής της, δεν έχει ούτε μία μπύρα ανάμεσα στις 10 κορυφαίες εταιρίες μπύρας στον κόσμο.

Ωστόσο, εξακολουθεί να διαθέτει τον μεγαλύτερο αριθμό μοναστηριακών ζυθοποιείων: εννέα από αυτά τα διαχειρίζονται μοναχοί ή υπάλληλοί τους και ένα δέκατο λειτουργεί στο Φραγκισκανικό μοναστήρι Mallersdorf Abbey, το οποίο διευθύνεται από μοναχές, οι οποίες πωλούν μόνο το μικρό πλεόνασμα της μπύρας που δεν πίνουν οι ίδιες.

Η παρασκευή και η κατανάλωση μπύρας πιστεύεται ότι χρονολογούνται τουλάχιστον από τη Νεολιθική περίοδο, αλλά σε επιχείρηση την μετέτρεψαν τα μοναστήρια του Μεσαίωνα, καθώς η μπύρα ήταν ασφαλέστερη από το νερό χάρη στη ζύμωση, όταν πολλές επιδημίες έπλητταν την Ευρώπη. Οι κλασικές γερμανικές μπύρες δεσμεύονται από τον «Reinheitsgebot» («Νόμος Καθαρότητας»), τον μεσαιωνικό κανονισμό ασφάλειας τροφίμων, που όριζε ότι η μπύρα δεν μπορούσε να περιέχει τίποτα άλλο εκτός από νερό, κριθάρι, λυκίσκο και, αργότερα, επίσης μαγιά.

Τελευταία, όμως, η μπύρα υποφέρει και στη Γερμανία, καθώς οι καταναλωτές γυρίζουν την πλάτη στο αλκοόλ. Και συχνά θεωρείται από τους νεότερους «δύσοσμο» ποτό των παλαιότερων γενεών.

Στο μεταξύ στη Γερμανία – την πρώτη χώρα της Ευρωπαϊκής Ενωσης που έχει επιτρέψει τη νόμιμη χρήση της κάνναβης για ψυχαγωγικούς λόγους – το 2024 εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Oktoberfest του Μονάχου μη αλκοολούχες μπύρες, και έκτοτε η δημοτικότητά τους μεγαλώνει. Αρχισαν, μάλιστα, να παρασκευάζονται ακόμη και σε μικρά παραδοσιακά ζυθοποιεία, όπως το Bischofshof!

Πηγή: Protagon.gr