Ανεβαίνοντας στην υψηλότερη κορυφή της Αυστρίας στις 18 Ιανουαρίου 2025, ο βετεράνος ορειβάτης Τόμας Πλάμπεργκερ και η σύντροφός του Κέρστιν Γκούρτνερ έφτασαν σε έναν τόπο ανάπαυσης γνωστό ως Τόπος Πρωινού, περίπου 1.000 μέτρα κάτω από την κορυφή. Η ώρα ήταν 13:30. Αν αποφάσιζαν να γυρίσουν πίσω, θα μπορούσαν να τα καταφέρουν με ασφάλεια προτού νυχτώσει.

Συνέχισαν, ωστόσο, πέρα από το «σημείο χωρίς επιστροφή», ανεβαίνοντας την επικίνδυνη κορυφογραμμή Στούλντγρατ στην Υψηλή Αλπεια Οδό Γκροσγκλόκνερ, με θερμοκρασίες κάτω των -20 βαθμών Κελσίου, συνυπολογιζόμενου και του ψυχρού αέρα. Την επόμενη ημέρα η 33χρονη Γκούρτνερ έχανε τη ζωή της από την παγωνιά, 50 μέτρα από την κορυφή, ενώ ο 36χρονος Πλάμπεργκερ είχε κατεβεί για να ζητήσει βοήθεια.

Το τι ακριβώς συνέβη στις περίπου 14 ώρες που μεσολάβησαν μεταξύ αυτών των γεγονότων αποκαλύφθηκε στη δίκη που τελείωσε την Πέμπτη στο Ινσμπρουκ. Ο Πλάμπεργκερ κρίθηκε ένοχος για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και καταδικάστηκε σε πεντάμηνη φυλάκιση με αναστολή και πρόστιμο 9.600 ευρώ.

Όπως αναφέρει ρεπορτάζ των Times του Λονδίνου, η υπόθεση έχει συγκλονίσει τον κόσμο της ορειβασίας. Οι εισαγγελείς είχαν απαγγείλει κατηγορίες εις βάρος του για ανθρωποκτονία από αμέλεια, χρεώνοντάς του εννιά μοιραία λάθη λόγω των οποίων απέτυχε στην αποστολή του ως ξεναγός της φίλης του.

Τα λάθη κυμαίνονται από την αναχώρησή του με δύο ώρες καθυστέρηση το πρωί της μοιραίας ημέρας, μέχρι την παράληψη να εκπέμψει σήμα για βοήθεια σε ένα ελικόπτερο διάσωσης που έκανε κύκλους από πάνω, αλλά και το γεγονός ότι άφησε την Γκούρτνερ εκτεθειμένη στο κρύο χωρίς κουβέρτες ή αντιανεμικό καταφύγιο, τα οποία υπήρχαν στις αποσκευές τους.

Η καταδίκη του ενδέχεται να αποτελέσει νομικό προηγούμενο – σύμφωνα με το οποίο οι έμπειροι ορειβάτες θα θεωρούνται νομικώς υπεύθυνοι για ατυχήματα συντρόφων τους κατά την αναρρίχηση. Ο Πλάμπεργκερ αρνήθηκε κατηγορηματικά την ενοχή του, και οι δικηγόροι του ζήτησαν απόρριψη της ποινικής έρευνας, υποστηρίζοντας ότι ο θάνατος ήταν απλώς ένα «τραγικό ατύχημα». Ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι η γυναίκα δεν έδειχνε σημάδια κόπωσης όταν έφτασαν στον Τόπο Πρωινού, κι έτσι αποφάσισαν να συνεχίσουν. Αλλά ξαφνικά άρχισε να εμφανίζει «αυξανόμενες ενδείξεις κόπωσης», καθώς ο καιρός επιδεινωνόταν.

Ωστόσο ο κορυφαίος ειδικός των ορεινών αθλημάτων Στεφάν Γουίντερς είπε στους Times ότι ο Πλάμπεργκερ έκανε δύο σοβαρά λάθη, τα οποία προκαλούν «τεράστια αναστάτωση στην ορειβατική κοινότητα». Το πρώτο ήταν το ότι δεν επέστρεψαν στον Τόπο Πρωινού και το δεύτερο ότι δεν τύλιξε την Γκούρτνερ με την κουβέρτα και το φορητό καταφύγιο εκτάκτου ανάγκης που είχε στον σάκο του.

Αν είχε κάνει τουλάχιστον το δεύτερο, η κοπέλα θα είχε περισσότερες πιθανότητες να προστατευθεί από τον άνεμο και το κρύο και να επιβιώσει. Βέβαια, όπως λέει ο Γουίντερς, η ψυχολογική κατάσταση και η εξάντληση του Πλάμπεργκερ πιθανώς θόλωσαν την κρίση του. Παράλληλα εξέφρασε στους Times τη σύγχυσή του για το γεγονός ότι η Γκούρτνερ δεν είχε τον κατάλληλο εξοπλισμό για την κατάβαση.

Όπως κατέθεσε μάρτυρας στο δικαστήριο, ο Τόμας Π. είχε κάνει κάτι ανάλογο στο παρελθόν. Σύμφωνα με την πρώην φίλη του, Αντρεα Μπ., την είχε αφήσει και εκείνη μόνη της σε άλλη εκδρομή στο Γκροσγκλόκνερ, το 2023. Όπως είπε η μάρτυρας, είχε φτάσει στα όριά της, ένιωθε ζάλη και ο φακός της είχε σβήσει. Εκλαιγε και φώναζε, όταν ξαφνικά εκείνος εξαφανίστηκε, προχωρώντας μπροστά και αφήνοντάς την πίσω.

Σε κάθε περίπτωση, η ετυμηγορία του δικαστηρίου θα έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στο μέλλον της ορειβασίας στην Αυστρία – και όχι μόνο. Σύμφωνα με τον Γουίντερς, προς το παρόν το μεγάλο μάθημα της αλπικής κοινότητας είναι ότι ακόμα και μια ιδιωτική εκδρομή απαιτεί προσοχή και ευσυνειδησία, και όχι εφησυχασμό ότι λόγω προσωπικής σχέσης ο συνοδοιπόρος γνωρίζει καλύτερα τι πρέπει να κάνει σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά.

Ο αυστριακός Τύπος περιγράφει τη δικαστική υπόθεση ως πιθανή «αλλαγή προτύπων», καθώς στον πυρήνα της βρίσκεται η ιδέα του «ξεναγού αβροφροσύνης», η δικονομική θεωρία σύμφωνα με την οποία όταν μια ομάδα ανθρώπων κάνει αναρρίχηση χωρίς εμπορική σύμβαση, ο πιο έμπειρος ορειβάτης δύναται να θεωρηθεί υπεύθυνος για αμέλεια σε περίπτωση ατυχήματος.

Πρόκειται για μια γκρίζα ζώνη στο αυστριακό και στο γερμανικό Δίκαιο. Σε μια αντίστοιχη πολυσυζητημένη υπόθεση, μια γιατρός είχε ερωτική σχέση με έναν έμπειρο ερασιτέχνη ορειβάτη και οι δυο τους επιχείρησαν αυθόρμητα μια απαιτητική διαδρομή στις Αλπεις. Το ζευγάρι βρέθηκε αντιμέτωπο με δυσκολίες και διασώθηκε μέσω ελικοπτέρου, καθώς η γυναίκα αισθανόταν ότι δεν μπορούσε να κατεβεί από έναν βράχο.

Αργότερα μήνυσε τον άνδρα για να ανακτήσει το κόστος διάσωσης ύψους 8.500 ευρώ, υποστηρίζοντας ότι ουσιαστικά εκείνος είχε τον ρόλο του ξεναγού, και ως εκ τούτου έφερε πλήρη ευθύνη. Η αγωγή της τελικά απορρίφθηκε από το ανώτερο περιφερειακό δικαστήριο του Μονάχου το 2023. Τώρα, η ορειβατική κοινότητα έχει στα χέρια της ένα νέο δεδικασμένο.

Με πληροφορίες από Protagon.gr