Ένα μυστηριώδες νόμισμα που κάποτε χρησιμοποιήθηκε για να πληρωθεί ένα εισιτήριο λεωφορείου στο Λιντς κόπηκε από έναν αρχαίο πολιτισμό πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια!

Αυτό το νόμισμα που δόθηκε σαν αντίτιμο για εισιτήριο λεωφορείου, στην αγγλική πόλη του Λίντς, τη δεκαετία του 1950, είχε κοπεί από τους Καρχηδόνιους - μέρος του φοινικικού πολιτισμού - στην ισπανική πόλη Κάδιθ τον 1ο αιώνα π.Χ. και πλέον έχει δωρηθεί στα Μουσεία και τις Πινακοθήκες του Λιντς.

Χιλιετίες μετά τη δημιουργία του, το σπάνιο νόμισμα βρέθηκε αρχικά στα χέρια του Τζέιμς Έντουαρντς, πρώην αρχιταμία των αστικών συγκοινωνιών του Λιντς, ο οποίος συγκέντρωνε τα εισιτήρια από οδηγούς λεωφορείων και τραμ και τα μετρούσε στο τέλος κάθε ημέρας.

Βγάζοντας στην άκρη όσα νομίσματα ήταν ακατάλληλα, ψεύτικα ή ξένα και δεν μπορούσαν να καταγραφούν στα έσοδα, ο κ. Έντουαρντς τα έπαιρνε στο σπίτι και τα χάριζε στον μικρό εγγονό του, Πίτερ, ο οποίος κράτησε αυτά τα πολύτιμα ενθύμια σε ένα μικρό ξύλινο σεντούκι για περισσότερα από 70 χρόνια.

Ο Πίτερ Έντουαρντς, σήμερα 77 ετών, είπε:

«Ο παππούς μου έβρισκε μερικές φορές νομίσματα που δεν ήταν βρετανικά και τα έβαζε στην άκρη, και όταν πήγαινα στο σπίτι του μου έδινε μερικά.

»Ήταν λίγο μετά τον πόλεμο, οπότε φαντάζομαι ότι στρατιώτες είχαν επιστρέψει με νομίσματα από χώρες όπου είχαν σταλεί. Κανείς από τους δυο μας δεν ήταν συλλέκτης νομισμάτων, αλλά μας γοήτευαν η προέλευσή τους και οι παραστάσεις τους - για μένα ήταν θησαυρός».

Εξακολουθώντας δεκαετίες αργότερα να τον ιντριγκάρει ένα συγκεκριμένο νόμισμα και η παράξενη επιγραφή του, ο Πίτερ αποφάσισε να ανακαλύψει την προέλευσή του. Η προσεκτική του έρευνα αποκάλυψε ότι το δώρο του παππού του προερχόταν από έναν παλιό καρχηδονιακό οικισμό στις ισπανικές ακτές.

Στη μία πλευρά του απεικονίζεται το πρόσωπο του θεού Μελκάρτ, που θυμίζει τον Έλληνα ήρωα Ηρακλή και φορά το χαρακτηριστικό του κάλυμμα από δέρμα λιονταριού. Εκείνη την εποχή ορισμένα φοινικικά νομίσματα έφεραν ελληνικές απεικονίσεις ώστε να είναι πιο ελκυστικά στους εμπόρους.

Αντιλαμβανόμενος τη μεγάλη ηλικία και τη σημασία του νομίσματος, ο Πίτερ επικοινώνησε με τα Μουσεία και τις Πινακοθήκες του Λιντς και το δώρισε ώστε να γίνει μέρος της σημαντικής συλλογής αρχαίων νομισμάτων τους.

Ο ίδιος πρόσθεσε:

«Το νόμισμα πάντα με γοήτευε, γιατί ήταν δύσκολο να καταλάβει κανείς από πού προερχόταν.

»Η πρώτη μου σκέψη όταν έμαθα την προέλευσή του ήταν ότι θα ήθελα να επιστρέψει σε έναν οργανισμό όπου θα μπορούσε να μελετηθεί από όλους, και τα Μουσεία και οι Πινακοθήκες του Λιντς προσφέρθηκαν ευγενικά να του δώσουν ένα καλό “σπίτι”.

»Ο παππούς μου θα ήταν περήφανος που το νόμισμα επιστρέφει στο Λιντς, όπως είμαι κι εγώ. Το πώς όμως έφτασε εκεί θα παραμείνει πάντα ένα μυστήριο».

Το νόμισμα θα αποτελέσει πλέον μέρος της συλλογής του Leeds Discovery Centre, η οποία περιλαμβάνει νομίσματα και μέσα συναλλαγής από πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο, καλύπτοντας χιλιάδες χρόνια ιστορίας.

Η Σάλμα Άριφ, μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου του Δημοτικού Συμβουλίου του Λιντς για την κοινωνική φροντίδα ενηλίκων, τον ενεργό τρόπο ζωής και τον πολιτισμό, δήλωσε:

«Είναι απίστευτο να σκεφτεί κανείς πως αυτό το μικροσκοπικό κομμάτι ιστορίας, που δημιουργήθηκε από έναν αρχαίο πολιτισμό πριν από χιλιάδες χρόνια, κατάφερε με κάποιον τρόπο να φτάσει στο Λιντς και στη συλλογή μας.

»Μουσεία όπως το δικό μας δεν ασχολούνται μόνο με τη διατήρηση αντικειμένων. Αφορούν και την αφήγηση ιστοριών σαν κι αυτή και εμπνέουν τους επισκέπτες να σκεφτούν την ιστορία που βρίσκεται γύρω μας - μερικές φορές στα πιο απρόσμενα μέρη».

Με πληροφορίες από Μικροπράγματα/Lifo