Η πόλη Αρίκα στη Χιλή καταρρίπτει το παγκόσμιο ρεκόρ ξηρασίας, αφού οι βροχοπτώσεις είναι διαχρονικά ελάχιστες, και μάλιστα επί 14 χρόνια δεν έχει ρίξει καθόλου «μετρήσιμη» βροχή.

Η Αρίκα, στο βόρειο άκρο της Χιλής, κατέχει δύο παγκόσμια ρεκόρ που έχουν αναγνωριστεί από το Guinness World Records: είναι η πιο άνυδρη κατοικημένη πόλη στον πλανήτη και η περιοχή με τη μεγαλύτερη καταγεγραμμένη περίοδο χωρίς βροχή. Με πληθυσμό που ξεπερνά τους 220.000 κατοίκους, η μέση ετήσια βροχόπτωση δεν ξεπερνά τα 0,76 χιλιοστά.

Η ακραία αυτή κλιματική συνθήκη έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον επιστημόνων και ερευνητών, καθώς πρόκειται για ένα σπάνιο φυσικό φαινόμενο που καταγράφεται σε μεγάλη αστική περιοχή και όχι σε απομονωμένη έρημο.

Ρεκόρ ξηρασίας

Μεταξύ Οκτωβρίου 1903 και Ιανουαρίου 1918, η Αρίκα πέρασε 172 συνεχόμενους μήνες χωρίς καμία μετρήσιμη βροχόπτωση, δηλαδή περισσότερα από 14 χρόνια απόλυτης ξηρασίας. Τα στοιχεία αυτά επιβεβαιώθηκαν από τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, με βάση καταγραφές του τοπικού αεροδρομίου σε διάστημα 59 ετών.

Για να κάνουμε μια σύγκριση, πόλεις όπως το Σάο Πάολο δέχονται περίπου 1.400 χιλιοστά βροχής ετησίως, γεγονός που αναδεικνύει το πργματικά ακραίο κλίμα της Αρίκα.

Τα αίτια της ακραίας άνυδρης συνθήκης στην Αρίκα

Η ξηρασία οφείλεται σε έναν συνδυασμό γεωγραφικών και ατμοσφαιρικών παραγόντων. Το ρεύμα του Χούμπολτ ψύχει τον αέρα, ενώ ο αντικυκλώνας του Νότιου Ειρηνικού εμποδίζει την είσοδο υγρών αερίων μαζών. Την ίδια στιγμή, η οροσειρά των Άνδεων μπλοκάρει την υγρασία από τον Αμαζόνιο, λειτουργώντας ως φυσική ασπίδα.

Αυτό το σύστημα δημιουργεί μια σχεδόν μόνιμη αναστροφή της θερμοκρασίας, που επιτρέπει τον σχηματισμό νεφών, αλλά όχι βροχής.

Η ομίχλη που αντικαθιστά τη βροχή

Παρά την απουσία των βροχοπτώσεων, η Αρίκα δεν στερείται εντελώς υγρασίας. Η κύρια φυσική πηγή είναι η παράκτια ομίχλη, η λεγόμενη «καμαντσάκα», ένα συχνό φυσικό φαινόμενο στην περιοχή. Η ομίχλη αυτή συμβάλλει στη διατήρηση ενός ελάχιστου επιπέδου υγρασίας και αποτελεί αντικείμενο μελέτης για την αξιοποίησή της ως εναλλακτικής πηγής νερού.

Η Αρίκα, που βρίσκεται κοντά στα σύνορα με το Περού και που αποτελεί σημαντικό λιμάνι της Χιλής, είναι πλέον ένα παγκόσμιο σημείο αναφοράς για την ακραία ξηρασία.

ΠΗΓΗ