Τις επιπτώσεις της χρήσης κάνναβης στη λειτουργία του εγκεφάλου, αποκαλύπτει μια νέα μελέτη, η μεγαλύτερη του είδους της, η οποία δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «JAMA Network Open». Η μελέτη εξέτασε τις επιπτώσεις της κάνναβης σε πάνω από 1.000 νεαρούς ενήλικες ηλικίας 22 έως 36 ετών, χρησιμοποιώντας τεχνολογία απεικόνισης εγκεφάλου. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 63% των βαρέων χρηστών κάνναβης παρουσίασαν μειωμένη εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια μιας άσκησης μνήμης. Το 68% των πρόσφατων χρηστών επέδειξαν παρόμοια αποτελέσματα.

Αυτή η μείωση της εγκεφαλικής δραστηριότητας σχετίστηκε με χειρότερη απόδοση στην εργαζόμενη μνήμη – η δεξιότητα που επιτρέπει σε ένα άτομο να συγκρατεί και να επεξεργάζεται πληροφορίες, ταυτόχρονα με την εκτέλεση κάποιας άλλης εργασίας.

«Καθώς η χρήση κάνναβης συνεχίζει να αυξάνεται παγκοσμίως, η μελέτη των επιπτώσεών της στην ανθρώπινη υγεία γίνεται όλο και πιο σημαντική. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούμε να παρέχουμε μια ολοκληρωμένη κατανόηση τόσο των οφελών όσο και των κινδύνων της χρήσης κάνναβης, δίνοντας τη δυνατότητα στους ανθρώπους να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις και πλήρως κατανοήσουν τις πιθανές συνέπειες», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Τζόσουα Γκόουγουιν, επίκουρος καθηγητής ακτινολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Κολοράντο.

Στη μελέτη, οι βαριοί χρήστες ορίστηκαν ως οι νεαροί ενήλικες που είχαν κάνει χρήση κάνναβης περισσότερες από 1.000 φορές κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Τα άτομα που είχαν κάνει χρήση κάνναβης από 10 έως 999 φορές θεωρήθηκαν μέτριοι χρήστες, ενώ εκείνα που είχαν κάνει λιγότερες από 10 φορές, θεωρήθηκαν μη χρήστες.

Οι ερευνητές μελέτησαν τη νευρική απόκριση των συμμετεχόντων κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας μαγνητικής τομογραφίας (MRI) και τους έδωσαν επτά γνωστικές ασκήσεις να ολοκληρώσουν. Οι ασκήσεις αυτές εξέτασαν την εργαζόμενη μνήμη, το σύστημα ανταμοιβής, το συναίσθημα, τη γλώσσα και τις κινητικές τους δεξιότητες.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κάνναβη είχε στατιστικά σημαντική επίδραση στη λειτουργία του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια ασκήσεων μνήμης εργασίας, γεγονός που σημαίνει ότι μάλλον είναι απίθανο να είναι τυχαία. Αυτή η επίδραση παρατηρήθηκε τόσο σε πρόσφατους όσο και σε ισόβιους χρήστες κάνναβης. Ωστόσο, ο αντίκτυπος της κάνναβης ήταν λιγότερο σημαντικός στις άλλες ασκήσεις.

Οι ερευνητές εφάρμοσαν τα υψηλότερα πρότυπα στην έρευνά τους, θέτοντας αυστηρά όρια στατιστικής σημασίας και στα επτά τεστ γνωστικής λειτουργίας. Για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων, εφάρμοσαν μια τυπική διόρθωση ψευδούς ποσοστού ανακάλυψης (FDR).

Κατά τη διάρκεια των ασκήσεων για την αξιολόγηση της εργαζόμενης μνήμης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η βαριά χρήση κάνναβης φαινόταν να μειώνει την εγκεφαλική δραστηριότητα σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου (ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός, ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός και πρόσθια νησίδα). Οι συγκεκριμένες περιοχές εμπλέκονται σε σημαντικές γνωστικές λειτουργίες όπως η λήψη αποφάσεων, η μνήμη, η προσοχή και η επεξεργασία των συναισθημάτων.

Ωστόσο, ο ερευνητής αναφέρει ότι η έρευνά του υποδηλώνει επίσης ότι η αποχή από τη χρήση κάνναβης πριν από μια γνωστική εργασία θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση της απόδοσης.

«Οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν τη σχέση τους με την κάνναβη, καθώς η απότομη διακοπή της χρήσης μπορεί επίσης να διαταράξει τη γνωστική τους ικανότητα. Για παράδειγμα, οι βαριοί χρήστες μπορεί να χρειαστεί να είναι πιο προσεκτικοί» επισημαίνει.

«Υπάρχουν πολλά ερωτήματα στα οποία χρειαζόμαστε ακόμα απαντήσεις σχετικά με το πώς η κάνναβη επηρεάζει τον εγκέφαλο. Απαιτούνται μεγάλες, μακροπρόθεσμες μελέτες για να καταλάβουμε εάν η χρήση κάνναβης αλλάζει άμεσα τη λειτουργία του εγκεφάλου, πόσο διαρκούν αυτές οι επιπτώσεις, καθώς και ποιος είναι ο αντίκτυπος στις διαφορετικές ηλικιακές ομάδες» καταλήγει ο ερευνητής.

ΠΗΓΗ: ΕΡΤ (μέσω Medicalxpress)