Όνειρό της είναι να καταστεί η πρώτη Κύπρια αστροναύτης και ίσως αυτό που πέτυχε να αποδειχθεί ως το πρώτο βήμα. Η 21χρονη Ελένη Χαρίτωνος είναι δευτεροετής φοιτήτρια στο τμήμα Μαθηματικών και Στατιστικής του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης.

Πρόσφατα επιλέγηκε ανάμεσα σε υποψήφιους από πολλές χώρες, για να παρακολουθήσει την ιδιαίτερα δύσκολη εκπαίδευση, ως Αναλογική Αστροναύτης, με πρώτη της αποστολή τον Ερευνητικό Σταθμό LunAres, στην Πολωνία, όπου θα πραγματοποιήσει τη δική της έρευνα με θέμα «Πανδημίες στο Διάστημα», υπό την επίβλεψη του Δρ. Luke Daly, λέκτορα στο Planetary Geoscience στη Σχολή Γεωγραφικών & Γήινων Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης.

Σε σχέση με τις αναλογικές αποστολές, αξίζει να πούμε ότι οι συμμετέχοντες πραγματοποιούν δοκιμές πεδίου, δηλαδή προσομοιώσεις που έχουν φυσικές ομοιότητες με τα ακραία διαστημικά περιβάλλοντα. Στο πλαίσιο αυτό η νεαρή Κύπρια αναμένεται να περάσει από όλα τα στάδια της εκπαίδευσης ενός κανονικού αστροναύτη, ακολουθώντας στην ουσία τα χνάρια του Αύγουστου Πανταζίδη, του πρώτου Έλληνα υποψήφιου αστροναύτη, ο οποίος έλαβε μέρος σε αυτή την αποστολή στο παρελθόν.

Όπως είχε δηλώσει πρόσφατα η ίδια, η επιλογή της ως Αναλογική Αστροναύτης ανοίγει στην ουσία την πόρτα που θα οδηγήσει με μαθηματική ακρίβεια στην επίτευξη του τελικού της στόχου, να καταστεί η πρώτη Κύπρια Αστροναύτης, ενώ παράλληλα εξέφρασε την ελπίδα η Κύπρος να καταστεί σύντομα κράτος-μέλος της ESA (European Space Agency / Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος).

Μάλιστα, στο πλαίσιο της μελέτης και της έρευνάς της για τη βιομηχανία του διαστήματος, η Ελένη Χαρίτωνος ίδρυσε την οργάνωση «Φοιτητές του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης για την Εξερεύνηση και την Ανάπτυξη του Διαστήματος» (Glasgow University Students for the Exploration and Development of Space - GUSEDS), η οποία συνδέεται με τον διεθνή οργανισμό SEDS στις ΗΠΑ, που στόχο έχει να καταστήσει το Διάστημα προσβάσιμο σε όλους. Το GUSEDS αποτελείται από 100 φοιτητές με ακαδημαϊκό υπόβαθρο, οι οποίοι πραγματοποιούν έρευνα σχετικά με την ανάπτυξη ενός ανθρώπινου πολιτισμού στον Άρη, διοργανώνοντας παράλληλα εκδηλώσεις με επαγγελματίες του κλάδου από τη Διαστημική Υπηρεσία NASA και εταιρείες όπως η Boeing.

Αξίζει τέλος να αναφέρουμε ότι για τη δράση της αυτή και τη γενικότερη συνεισφορά της στη διαστημική κοινότητα, η νεαρή Κύπρια τιμήθηκε με το National UKSEDS βραβείο «Student of the Year 2021».

Έγραψε η ίδια στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης με το πέρας της συγκεκριμένης εκπαίδευσης:

«Με πολλή συγκίνηση και περηφάνια, έχω την τιμή να ανακοινώσω ότι η εκπαίδευση μου έχει τελειώσει με επιτυχία.

Είμαι επίσημα η πρώτη Κύπρια Αναλογική Αστροναύτης.

Κύπρος μου, ήρθαμε μαζί, φεύγουμε μαζί».