Ήταν μία ζεστή, συνηθισμένη ημέρα σε ένα πάρκο στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ. Οι πολίτες απολάμβαναν στιγμές δροσιάς στα σιντριβάνια, όταν τα βλέμματά τους επικεντρώθηκαν στο ιδιαίτερο κατοικίδιο ενός 69χρονου άνδρα, έναν αλιγάτορα, που κάνει συχνά πυκνά την εμφάνισή του στο πάρκο. Ο Wally είναι ο τρυφερός αλιγάτορας που απολαμβάνει τα χάδια των περαστικών και το παιχνίδι μαζί τους.

Ο αλιγάτορας Wally απαθανατίστηκε την Παρασκευή να στέκεται στο σιντριβάνι του LΟVΕ Park και να δροσίζεται. Ένα βίντεο δείχνει ένα κοριτσάκι να τον παίρνει βόλτα με το λουρί του.

Ο Wally είναι λίγο ή πολύ γνωστός στην περιοχή του Γιορκ της Πενσυλβάνια και δεν είναι λίγοι οι πολίτες που δεν φοβούνται να τον πάρουν στην αγκαλιά τους. Πρόκειται για ένα φιλικό ζώο που προσφέρει συναισθηματική στήριξη και το οποίο ανήκει στον Joie Henney, ο οποίος υπήρξε για χρόνια διασώστης ερπετών, ενώ έχει δουλέψει με αλιγάτορες για 30 χρόνια.

Ο Wally μπήκε στη ζωή του Henney πριν από επτά χρόνια, όταν ήταν μωρό, αφού απομακρύνθηκε από μια λιμνοθάλασσα στη Φλόριντα λόγω μεγάλης αφθονίας αλιγατόρων.

«Υπήρχαν πολλοί αλιγάτορες σε εκείνη την περιοχή», είπε ο Henney, εξηγώντας περαιτέρω ότι στη Φλόριντα, οι λεγόμενοι «ενοχλητικοί αλιγάτορες» είτε υποβάλλονται σε ευθανασία είτε μεταφέρονται σε αιχμαλωσία.

Οι δυο τους είναι αχώριστοι από τότε, ενώ το 2019 ο Henney μπόρεσε να λάβει άδεια στον Wally ως ζώο συναισθηματικής υποστήριξης.

«Πέρασα από μια πραγματική σκληρή κατάθλιψη και με έβγαλε από αυτήν», είπε ο Joie Henney, για το κατοικίδιό του και πρόσθεσε: «Ο γιατρός μου ήθελε να μου δώσει φάρμακο κατά της κατάθλιψης και αρνήθηκα να το πάρω».

Ο αλιγάτορας Wally έσωσε από την κατάθλιψη τον Joei Henny

Πρόσφατα, ο Joie Henny μίλησε στο «The Washighton Post» για την τρυφερή σχέση με τον αλιγάτορά του, αλλά και τον τρόπο που το ζώο τον έσωσε από την κατάθλιψη.

«Όταν γυρίζει τη μύτη του προς το μέρος σου, αυτό σημαίνει ότι περιμένει ένα φιλί», είπε ο Henney στο μέσο. Οι δυο τους βλέπουν τηλεόραση μαζί στον καναπέ και όταν ο Henney τον πηγαίνει στην αγορά, ο WallyGator δίνει αγκαλιές στους πολίτες. «Ο Wally δεν είναι σίγουρα ο μέσος κροκόδειλος».

Οι αλιγάτορες είναι νόμιμο να κατέχονται στην Πενσυλβάνια και ο Henney έχει βοηθήσει στη μετεγκατάσταση ανεπιθύμητων αλιγατόρων, φιδιών και ιγκουάνα σε καταφύγια άγριας ζωής ως χόμπι για περίπου 30 χρόνια.

«Ένα από τα προβλήματα όταν κάποιος παίρνει έναν αλιγάτορα για κατοικίδιο, είναι ότι δεν συνειδητοποιεί ότι πρόκειται για μία δέσμευση για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα», καθώς τα ερπετά αυτά μπορούν να ζήσουν 80 χρόνια ή περισσότερο στην αιχμαλωσία. Αναπνέουν αέρα και γενικά ζουν σε γλυκό νερό, αλλά το δέρμα τους δεν χρειάζεται να παραμένει υγρό για να επιβιώσει. Δεν είναι συνηθισμένο για τους ανθρώπους να θέλουν αλιγάτορες ως κατοικίδια».

«Ήμουν σε κατάθλιψη και ο Wally άρχισε να κάνει ανόητα πράγματα για να μου φτιάξει τη διάθεση», είπε ο Henney. «Όταν ήμουν στον καναπέ, μού τραβούσε την κουβέρτα στο πάτωμα». Ο Henney είπε ότι ο WallyGator τον βοήθησε επίσης συναισθηματικά καθώς υπέμεινε μια πρόσφατη διάγνωση καρκίνου του προστάτη και εβδομάδες θεραπειών ακτινοβολίας.