Ο Paul "Ace" Frehley, βασικός κιθαρίστας του hard-rock glam συγκροτήματος KISS, κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στο Civic Center στο Χάρφορντ του Κονέκτικατ, στις 16 Φεβρουαρίου 1977.

Ο Ace Frehley, ο εμβληματικός κιθαρίστας και ιδρυτικό μέλος των Kiss, πέθανε σε ηλικία 74 ετών, βυθίζοντας τη ροκ κοινότητα σε θλίψη.

Ο Space Ace ή αλλιώς Spaceman, όπως τον γνώριζαν εκατομμύρια fans, έφυγε ειρηνικά, περιστοιχισμένος από την οικογένειά του στο Morristown του Νιου Τζέρσεϊ, έπειτα από μια πρόσφατη πτώση, σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του.

Η οικογένειά του δήλωσε πως είναι «συντετριμμένη και απαρηγόρητη», αλλά θα θυμάται για πάντα το γέλιο και την καλοσύνη του ανθρώπου που χάρισε ένα από τα πιο ξεχωριστά κεφάλαια της ροκ ιστορίας.

Ο άνθρωπος πίσω από τη μάσκα

Γεννημένος ως Paul Daniel Frehley στη Νέα Υόρκη, ο Ace μεγάλωσε μέσα στη μουσική. Πήρε την πρώτη του κιθάρα στα 13 και στα 18 του δούλευε ήδη ως roadie του Jimi Hendrix-ένα προοίμιο για το τι θα ακολουθούσε.

Το 1973, μαζί με τους Gene Simmons, Paul Stanley και Peter Criss, σχημάτισαν τους Kiss, μια μπάντα που δεν έμοιαζε με καμία άλλη. Οι στολές, οι πλατφόρμες, οι φλόγες, τα εκτοξευόμενα πυροτεχνήματα από τις κιθάρες του Frehley και φυσικά το μακιγιάζ – ήταν το θέατρο του ροκ στα πιο φαντασμαγορικά του.

Ο Frehley έγινε το σύμβολο του διαστημικού ροκ, με την ηλεκτρισμένη του παρουσία και τον ήχο που όρισε γενιές κιθαριστών.

Η εποχή της δόξας

Στα μέσα της δεκαετίας του ’70, οι Kiss έγιναν φαινόμενο. Το “Rock and Roll All Nite” και το “I Was Made for Lovin’ You” έγιναν ύμνοι, ενώ το “Beth” έφτασε στο Νο.7 του Billboard Hot 100 το 1976.

Τα βίντεο και οι συναυλίες τους ήταν τόσο θεατρικές που άλλαξαν για πάντα τον τρόπο που παρουσιάζονταν οι ροκ μπάντες — με τον Frehley να παίζει ρόλο πρωταγωνιστικό.

Πτώσεις, επιστροφές και διαμάχες

Ο Ace έφυγε από το συγκρότημα το 1982, εξαιτίας διαφορών με τον Simmons και τον Stanley. Ο ίδιος ακολούθησε solo πορεία με το συγκρότημά του, Frehley’s Comet, αλλά και προσωπικούς δίσκους που αγαπήθηκαν από τους fans.

Το 1996 επέστρεψε στους Kiss για τη μεγάλη reunion περιοδεία, η οποία αναβίωσε το θρυλικό μακιγιάζ και την αρχική δυναμική του συγκροτήματος. Η περιοδεία αυτή έδειξε πως, ακόμα και δεκαετίες μετά, ο “Space Ace” είχε την ίδια λάμψη που τον έκανε μοναδικό.

Μια κληρονομιά που δεν θα σβήσει ποτέ

Οι Gene Simmons και Paul Stanley αποχαιρέτησαν τον φίλο και συνοδοιπόρο τους με κοινή δήλωση:

«Είμαστε συντετριμμένοι από τον θάνατο του Ace. Ήταν αναντικατάστατος, ένας αληθινός στρατιώτης του ροκ στα πιο θεμελιώδη κεφάλαια της ιστορίας μας. Θα είναι για πάντα κομμάτι της κληρονομιάς των Kiss.»

Η επιρροή του Frehley ξεπέρασε τα όρια του συγκροτήματος: οι Mötley Crüe, Poison, Metallica και Pantera έχουν αναφέρει ότι ο ήχος και η σκηνική του παρουσία υπήρξαν πηγή έμπνευσης. Ακόμη και ο Garth Brooks συνεργάστηκε μαζί του στο “Hard Luck Woman”.

Ο Bret Michaels των Poison έγραψε στο Instagram:

«Ace, αδερφέ μου, σε ευχαριστώ για τα χρόνια της μουσικής, τα φεστιβάλ και την κιθάρα σου στο Nothing But A Good Time.»

Το τελευταίο άλμπουμ και η αιώνια σπίθα

Ακόμα και στα τελευταία χρόνια του, ο Frehley παρέμεινε δραστήριος και αγαπητός, παίζοντας σporadically με τους Kiss και σε solo projects. Το τελευταίο του live στο Madison Square Garden το 2023 θεωρήθηκε το «κύκνειο άσμα» των αυθεντικών Kiss.

Ο Ace Frehley δεν ήταν απλώς κιθαρίστας· ήταν ένα αστέρι που έλαμπε με καπνό και ηλεκτρισμό, ο άνθρωπος που έκανε τα παιδιά της δεκαετίας του ’70 να ονειρευτούν τη ροκ ως διαστημική αποστολή.



Με πληροφορίες από CNN