Μια ασυνήθιστη αλλά επιστημονικά τεκμηριωμένη μελέτη από το Johns Hopkins Medicine έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις, καθώς εξετάζει τον πιθανό ρόλο που μπορεί να παίζει το αέριο των εντέρων στην υγεία του εγκεφάλου. Σύμφωνα με τα ευρήματα, το θειούχο υδρογόνο (ή υδρόθειο) – η χημική ουσία που ευθύνεται για τη χαρακτηριστική και έντονη μυρωδιά σάπιου αυγού των αερίων – ενδέχεται να έχει προστατευτικές ιδιότητες για τον εγκέφαλο και να συμβάλλει στην επιβράδυνση νευροεκφυλιστικών παθήσεων, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.

«Τα νέα μας δεδομένα συνδέουν με σαφήνεια τη γήρανση, τη νευροεκφύλιση και την κυτταρική σηματοδότηση μέσω του θειούχου υδρογόνου και άλλων αέριων μορίων μέσα στο κύτταρο», δήλωσε η Δρ Bindu Paul, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο φημισμένο ιατρικό κέντρο και συν-συγγραφέας της μελέτης.

Τι ακριβώς εξέτασε η έρευνα

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν πειράματα σε γενετικά τροποποιημένα ποντίκια, τα οποία εμφάνιζαν συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της νόσου του Αλτσχάιμερ. Στα ζώα χορηγήθηκε μια ειδική ένωση που απελευθερώνει σταδιακά θειούχο υδρογόνο στον οργανισμό.

Μετά από παρακολούθηση διάρκειας 12 εβδομάδων, τα ποντίκια που έλαβαν την ένωση παρουσίασαν σημαντική βελτίωση (της τάξεως του 50%) στη μνήμη, στη γνωστική λειτουργία και στις κινητικές τους δεξιότητες, σε σύγκριση με εκείνα που δεν υποβλήθηκαν στη συγκεκριμένη αγωγή. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης αυξημένη δραστηριότητα και καλύτερη συνολική νευρολογική εικόνα.

«Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα συμπεριφορικά συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ θα μπορούσαν να αντιστραφούν με την εισαγωγή θειούχου υδρογόνου», ανέφερε η ερευνητική ομάδα.

Πώς δρα το θειούχο υδρογόνο στον εγκέφαλο

Το ανθρώπινο σώμα παράγει φυσιολογικά μικρές ποσότητες θειούχου υδρογόνου, το οποίο συμμετέχει στη ρύθμιση βασικών κυτταρικών διεργασιών. Ένα ένζυμο που ονομάζεται Γλυκογονοσυνθετάση-β παίζει βασικό ρόλο στη ρύθμιση αυτών των κυτταρικών διεργασιών.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τα αέρια των γυναικών περιέχουν «σημαντικά υψηλότερη συγκέντρωση» θειούχου υδρογόνου σε σχέση με εκείνα των ανδρών – κάτι που σημαίνει ότι έχουν και πιο έντονη οσμή.

Ωστόσο, με την πάροδο της ηλικίας, τα επίπεδα του θειούχου υδρογόνου μειώνονται.

Όταν το ένζυμο απουσιάζει, μπορεί να αλληλεπιδρά υπερβολικά με τις πρωτεΐνες Tau. Η συσσώρευση αυτών των πρωτεϊνών αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό της νόσου του Αλτσχάιμερ, καθώς διαταράσσει την επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων και οδηγεί σε απώλεια μνήμης και γνωστική έκπτωση.

Το θειούχο υδρογόνο φαίνεται να αναστέλλει αυτήν τη βλαπτική διαδικασία, συμβάλλοντας στη διατήρηση της φυσιολογικής λειτουργίας των εγκεφαλικών κυττάρων.

Τι σημαίνει για το μέλλον

Τα αποτελέσματα της μελέτης θεωρούνται ενθαρρυντικά, αλλά βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Οι επιστήμονες εστιάζουν πλέον στην ανάπτυξη φαρμακευτικών ουσιών που θα μιμούνται τη δράση του θειούχου υδρογόνου, χωρίς τις δυσάρεστες παρενέργειες της οσμής.

Μέχρι να υπάρξουν κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους και σαφή συμπεράσματα, οι ειδικοί τονίζουν ότι τα ευρήματα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή. Παρ’ όλα αυτά, η έρευνα ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της εγκεφαλικής υγείας και των πιθανών τρόπων αντιμετώπισης της άνοιας.

Με πληροφορίες από New York Post