Βρεθήκαμε για ένα διήμερο στο Mediterranean Beach Hotel με μια ξεκάθαρα γευστική αποστολή – που θα συνδυαζόταν, φυσικά, με ένα city break για χαλάρωση και μερικές βουτιές. Βασικός στόχος να δοκιμάσουμε τα δύο εστιατόριά του, το ιταλικό Il Tinello και το ασιατικό Shumi Pan-Asian. Δύο εστιατόρια που προσφέρουν δύο εντελώς διαφορετικές εμπειρίες, με φόντο τη θάλασσα της Μεσογείου, η οποία βρίσκεται κυριολεκτικά λίγα βήματα μακριά.

Παλαιότερα, είναι γεγονός πως, όταν ακούγαμε για εστιατόρια ξενοδοχείων, υπήρχε ένα κράτημα ως προς το δημιουργικό αποτέλεσμα και τις παρασκευές. Μία εικόνα που τα τελευταία χρόνια έχει ανατραπεί, με μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια της Κύπρου αλλά και διεθνή brands, να στεγάζονται σε ξενοδοχεία. Και το Mediterranian Beach Hotel διαθέτει σίγουρα δύο σε αυτήν τη σημαντική λίστα.

Μετά από δύο εξαιρετικά δείπνα, η διαπίστωση ήταν ξεκάθαρη· είτε έχεις κλείσει δωμάτιο είτε όχι, το Il Tinello και το Shumi Pan-Asian είναι δύο διευθύνσεις που αξίζει να βάλεις στη λίστα σου για την επόμενη έξοδο στη Λεμεσό. Το καθένα έχει τον δικό του χαρακτήρα, όμως και τα δύο δίνουν την ίδια σημασία στην ποιότητα των πρώτων υλών, στην αυθεντική φιλοξενία και σε μια εμπειρία που σε κάνει να θέλεις να επιστρέψεις.

Πρώτη στάση: Ιταλία, στο Il Tinello

Το Il Tinello είναι από εκείνα τα εστιατόρια που δεν προσπαθούν να εντυπωσιάσουν με περίπλοκες ιδέες. Αντίθετα, επιλέγουν να επενδύσουν σε αυτό που ξέρει καλά η ιταλική κουζίνα: καλές πρώτες ύλες, σωστές τεχνικές και πιάτα που βασίζονται στην παράδοση, αλλά παρουσιάζονται με μια σύγχρονη ματιά. Η ατμόσφαιρα θυμίζει αυθεντική ιταλική τρατορία –άρτι αφιχθείσα από την Ιταλία μπορώ να το επιβεβαιώσω– όπου το δείπνο κυλά αργά, οι συζητήσεις κρατούν περισσότερο απ’ όσο υπολόγιζες και τα πιάτα καταλήγουν να μοιράζονται από τη μία άκρη του τραπεζιού στην άλλη. Κάπως έτσι κύλησε και η δική μας πρώτη βραδιά.

Στο τραπέζι έφτασαν αρκετές από τις χαρακτηριστικές προτάσεις του μενού: σαλάτα παντζάρι με κανόλι γεμιστά με τυρί, Zuppa ai Frutti di Mare, Pinsa con Bresaola, pappardelle με ragù μοσχαριού, αρνί, αλλά και τα δύο πιο κλασικά ιταλικά επιδόρπια, tiramisu και delizia al limone.

Για μένα υπήρχε ακόμη μία μικρή πρόκληση. Ως vegan έχω συνηθίσει να πηγαίνω σε εστιατόρια γνωρίζοντας ότι οι επιλογές μου θα είναι περιορισμένες. Εδώ, όμως, δεν ένιωσα στιγμή ότι έπρεπε να συμβιβαστώ. Υπήρχαν προσεγμένες προτάσεις και διάθεση από την κουζίνα να προσαρμόσει πιάτα όπου χρειαζόταν, ώστε η εμπειρία να είναι εξίσου ολοκληρωμένη για όλους στο τραπέζι.

Ξεκίνησα με μια δροσερή σαλάτα με φυλλώδη λαχανικά και μανιτάρια και συνέχισα με ριζότο και μια εξαιρετική vegan pinsa με ντοματίνια και αγκινάρα, που απέδειξε πως ένα πιάτο δεν χρειάζεται ζωικά προϊόντα για να έχει χαρακτήρα. Ήταν τόσο νόστιμη που μπορώ να ανακαλέσω τη γεύση της ακόμη και τώρα που γράφω το κείμενο.

Το δείπνο ολοκληρώθηκε με ένα vegan επιδόρπιο, αφήνοντάς μου την αίσθηση ότι το μενού είχε σχεδιαστεί με πραγματική φροντίδα και όχι απλώς για να υπάρχει μία «υποχρεωτική» vegan επιλογή. Οι υπόλοιποι στο τραπέζι απόλαυσαν τις δικές τους επιλογές, εγώ όμως δεν ένιωσα ούτε στιγμή ότι βρέθηκα σε μειονεκτική θέση. Και αυτό, για μένα, λέει πολλά για μια κουζίνα.

Δεύτερη στάση: Ασία, στο Shumi Pan-Asian

Το επόμενο βράδυ το σκηνικό άλλαξε εντελώς. Το Shumi Pan-Asian προσεγγίζει την ασιατική κουζίνα με σύγχρονη ματιά, αντλώντας έμπνευση από διαφορετικές γαστρονομικές παραδόσεις της Ασίας. Έντονες γεύσεις, εκλεκτές πρώτες ύλες, δημιουργικοί –και ενίοτε απρόσμενοι– συνδυασμοί και μια κουζίνα που σε ταξιδεύει από την Ιαπωνία μέχρι τη Νοτιοανατολική Ασία. Sushi, bao buns, tempura και signature πιάτα συνθέτουν ένα μενού που καταφέρνει να ισορροπήσει εξαιρετικά ανάμεσα στην αυθεντικότητα και τη δημιουργικότητα.

Ξεκινήσαμε με edamame και το μοίρασμα στο τραπέζι συνέχισε με Thai Glass Noodle Salad, Smoked Salmon Salad, Duck Spring Rolls, Prawn Har Gow, Beef Shumai, sushi, bao buns, Chicken Yakitori και, στο τέλος, Coconut Sago Pudding.

Οι vegan επιλογές ήταν περισσότερες απ’ όσες περίμενα. Το Salt & Pepper Tofu ήταν από τα καλύτερα πιάτα της βραδιάς, τα mushroom bao buns είχαν εξαιρετική υφή και ισορροπία, ενώ το vegan sushi με αβοκάντο, αγγούρι και καρότο ήταν πραγματικά ολόφρεσκο. Ως λάτρης της ασιατικής κουζίνας και έχοντας δοκιμάσει πολύ ασιατικό φαγητό στη ζωή μου, μπορώ να πω με πάσα ειλικρίνεια πως ήταν από το καλύτερο που έφαγα ποτέ.

Μια διαφορετική γαστρονομική εμπειρία

Αυτό που τελικά κράτησα από αυτές τις δύο ημέρες δεν ήταν μόνο οι (υπέροχες) γεύσεις. Ήταν η διαπίστωση ότι το Mediterranean Beach Hotel έχει επενδύσει ουσιαστικά στη γαστρονομία ως εμπειρία. Το Il Tinello και το Shumi Pan-Asian δεν είναι απλώς δύο εστιατόρια μέσα σε ένα ξενοδοχείο. Είναι δύο διαφορετικές προτάσεις, με ξεκάθαρη προσωπικότητα, που μπορούν να αποτελέσουν προορισμό είτε μένει κανείς στο ξενοδοχείο είτε όχι.

Αν αγαπάς την ιταλική κουζίνα, το Il Tinello θα σε κερδίσει με τη ζεστή, ανεπιτήδευτη ατμόσφαιρά του. Αν προτιμάς τις ασιατικές γεύσεις, το Shumi προσφέρει μια πιο σύγχρονη και εξωστρεφή εμπειρία.

Υπάρχουν εστιατόρια από τα οποία φεύγεις απλώς χορτάτος. Και υπάρχουν κι εκείνα από τα οποία φεύγεις κουβαλώντας γεύσεις και μια συνολική εμπειρία που σε ακολουθούν για μέρες. Το Il Tinello και το Shumi ανήκουν σίγουρα στη δεύτερη κατηγορία.

INFO: Λεωφ. Αμαθούντος 71, Λεμεσός, Tηλ.: +357 25599999