Τα φετινά Ig Nobel, τα σατιρικά βραβεία που τιμούν επιστημονικές έρευνες οι οποίες «πρώτα κάνουν τους ανθρώπους να γελούν και μετά τους κάνουν να σκέφτονται», απονεμήθηκαν την Πέμπτη.

Σε αντίθεση με τα κανονικά Νόμπελ, τα οποία θα ανακοινωθούν τον επόμενο μήνα στη Σκανδιναβία, τα Ig Nobel επιβραβεύουν παράξενες, ασυνήθιστες ή χιουμοριστικές επιστημονικές εργασίες. Στην τελετή συμμετείχαν και πραγματικοί νομπελίστες, ενώ οι βραβευθέντες παρουσίασαν τη δουλειά τους σε «24/7» διαλέξεις: πρώτα σε 24 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια σε μόλις επτά λέξεις.

Οικονομικά: οι «κακοί» πλούσιοι

Το βραβείο Οικονομικών απονεμήθηκε στον κοινωνικό ψυχολόγο Paul Piff και τους συνεργάτες του, οι οποίοι μελέτησαν κατά πόσο οι άνθρωποι υψηλότερης κοινωνικοοικονομικής τάξης συμπεριφέρονται χειρότερα από τους υπόλοιπους.

Μέσα από μια σειρά πειραμάτων, οι ερευνητές βρήκαν ενδείξεις ότι οι άνθρωποι ανώτερης κοινωνικής τάξης είναι περισσότερο πιθανό να επιδεικνύουν αντικοινωνικές συμπεριφορές.

Για παράδειγμα, οι οδηγοί υψηλότερης κοινωνικής τάξης ήταν συχνότερο να «κόβουν» άλλα αυτοκίνητα σε διασταυρώσεις και να αγνοούν πεζούς σε διαβάσεις. Σε άλλο πείραμα φάνηκε ότι οι πιο εύποροι ήταν περισσότερο διατεθειμένοι να πουν ψέματα στη δουλειά.

Το πιο χαρακτηριστικό πείραμα αφορούσε ένα βάζο με γλυκά που υποτίθεται ότι προορίζονταν για παιδιά. Οι εθελοντές έμεναν μόνοι με το βάζο και, όταν οι ερευνητές επέστρεφαν, διαπίστωναν ότι οι συμμετέχοντες ανώτερης κοινωνικής τάξης είχαν πάρει σχεδόν διπλάσια ποσότητα γλυκών από εκείνους χαμηλότερης κοινωνικής τάξης.

Ο Piff υποστηρίζει ότι, όσο αυξάνονται ο πλούτος και η δύναμη, οι άνθρωποι μπορεί να γίνονται λιγότερο ευαισθητοποιημένοι στις ανάγκες των άλλων και λιγότερο δεσμευμένοι από τις κοινωνικές σχέσεις. Το να παίρνει κανείς γλυκά από παιδιά μπορεί να μοιάζει ασήμαντο, λέει, αλλά αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της τάσης να βάζουμε τις δικές μας ανάγκες πάνω από εκείνες των άλλων.

Βιομηχανική: ο επιστημονικός ορισμός του φιλιού

Το βραβείο Βιομηχανικής πήγε σε ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, οι οποίοι επιχείρησαν να δώσουν έναν επιστημονικά ακριβή ορισμό στο φιλί, εξετάζοντας την εξέλιξή του.

Ο ορισμός που κατέληξαν να χρησιμοποιούν περιγράφει το φιλί ως μη επιθετική αλληλεπίδραση μεταξύ ατόμων του ίδιου είδους, που περιλαμβάνει κατευθυνόμενη επαφή στόματος με στόμα, κάποια κίνηση των χειλιών ή των αντίστοιχων στοματικών μερών και χωρίς μεταφορά τροφής.

Η ερευνήτρια Matilda Brindle, η οποία γράφει βιβλίο για τη μη αναπαραγωγική σεξουαλική συμπεριφορά, έχει μελετήσει επίσης την εξέλιξη του αυνανισμού.

Φυσική: η τουαλέτα χωρίς πιτσιλιές

Μια ομάδα φοιτητών από το Πανεπιστήμιο του Waterloo στον Καναδά μελέτησε ένα από τα πιο καθημερινά αλλά ενοχλητικά προβλήματα: τις πιτσιλιές από τα ουρητήρια.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το φαινόμενο σχεδόν εξαφανίζεται όταν η ροή των ούρων προσπίπτει στο ουρητήριο υπό γωνία μικρότερη των 30 μοιρών.

Στη συνέχεια σχεδίασαν ένα ουρητήριο του οποίου το σχήμα περιορίζει τις πιτσιλιές ανεξάρτητα από το πόσο ακριβής είναι ο χρήστης.

Ειρήνη: η χρησιμότητα των κοινών εχθρών

Το βραβείο Ειρήνης αφορούσε τη φιλία και τον ρόλο που μπορούν να παίξουν οι «εχθροί».

Η Jaimie Krems από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες έδειξε ότι, ενώ συνήθως περιμένουμε από τους φίλους μας να είναι καλοί μαζί μας, σε ορισμένες περιπτώσεις θέλουμε να είναι πιο επιθετικοί απέναντι σε ανθρώπους που αντιπαθούμε εμείς.

Με άλλα λόγια, ένας φίλος μπορεί να λειτουργεί ως «πολεμιστής» για λογαριασμό μας απέναντι σε έναν κοινό εχθρό.

Βιολογία: η επιστήμη του να πατάς φίδια

Βραζιλιάνοι ερευνητές φόρεσαν προστατευτικές μπότες και μελέτησαν τι προκαλεί στα δηλητηριώδη φίδια αμυντικό δάγκωμα, ασκώντας απαλή πίεση σε διαφορετικά σημεία του σώματός τους.

Διαπίστωσαν ότι η πίεση στο κεφάλι προκαλούσε τα περισσότερα δαγκώματα.

Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική λεπτομέρεια: η συγκεκριμένη μελέτη αποσύρθηκε από το περιοδικό Scientific Reports, επειδή οι ερευνητές δεν είχαν λάβει την απαραίτητη δεοντολογική έγκριση για τα πειράματα.

Και μερικές ακόμη παράξενες βραβεύσεις

Ανάμεσα στις υπόλοιπες βραβεύσεις:

Χημεία: έρευνα που διαπίστωσε ότι το γάλα κατσαρίδας περιέχει περίπου τριπλάσια ενέργεια από το αγελαδινό.

Όσφρηση: μελέτη που έδειξε ότι τα μωρά μυρίζουν υπέροχα στους γονείς τους, ενώ οι έφηβοι όχι και τόσο.

Άλλη έρευνα μετέτρεψε τα προβοσκίδια των κουνουπιών σε ακροφύσια τρισδιάστατης εκτύπωσης.

Μια ακόμη εξέτασε την αεροδυναμική του φυσήματος της μύτης.

Και άλλη χρησιμοποίησε θαμμένα εσώρουχα ως τρόπο παρακολούθησης της ποιότητας του εδάφους.


Με πληροφορίες από το The Guardian