Αυτή τη φορά ο καιρός δεν ματαίωσε τα σχέδια της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος, η αντίστροφη μέτρηση ολοκληρώθηκε κανονικά και η επανδρωμένη αποστολή του Crew Dragon εκτοξεύτηκε προς τα αστέρια, με κατεύθυνση τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Αυτή ήταν η πρώτη επανδρωμένη πτήση προς το Διάστημα από τις ΗΠΑ τα τελευταία 9 χρόνια. Μετά την ματαίωση της πτήσης το βράδυ της Τετάρτης, η NASA τα κατάφερε, αφού συνεργάστηκε για πρώτη φορά σε ένα τέτοιο εγχείρημα με ιδιωτική εταιρεία, την Space X, του μεγιστάνα, μηχανικού και εφευρέτη Έλον Μασκ.

Η αποστολή Demo-2 της NASA στέλνει αστροναύτες με αμερικανικό πύραυλο από αμερικανικό έδαφος, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας νέας εποχής στις επανδρωμένες πτήσεις.


Δείτε τη στιγμή της εκτόξευσης στο 32ο λεπτό

Η εκτόξευση έγινε από την πλατφόρμα 39Α από την οποία, 51 χρόνια πριν, είχε απογειωθεί και η αποστολή Απόλλων 11 που έστειλε τον πρώτο άνθρωπο στη Σελήνη. Απόψε, ο 49χρονος Μπομπ Μπένκερ και ο 53χρονος Νταγκ Χάρλι ταξιδεύουν μέσα στο Crew Dragon με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου οι δύο βετεράνοι κοσμοναύτες θα παραμείνουν μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου, πριν επιστρέψουν στη Γη.

Μέσα σε περίπου 24 ώρες (από την ώρα της εκτόξευσης), το Crew Dragon θα καταφτάσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και θα προσδεθεί σε αυτόν. Η διαδικασία θα ολοκληρωθεί αυτόματα αλλά θα επιτηρείται σε όλα τα στάδια τόσο από το πλήρωμα που περιμένει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όσο και από τους δύο αστροναύτες στο Crew Dragon.

Τον Μάρτιο του 2019, η κάψουλα Crew Dragon προσέγγισε τον ISS χωρίς πλήρωμα και τότε, η αποστολή Demo-1 είχε ολοκληρωθεί με επιτυχία. Οι δύο αστροναύτες φορούν διαστημικές στολές επίσης κατασκευασμένες από την SpaceX. Όταν τεθούν σε τροχιά, το πλήρωμα και η επίγεια ομάδα της SpaceX θα ελέγξουν εάν το διαστημόπλοιο λειτουργεί στην εντέλεια, δοκιμάζοντας το σύστημα ελέγχου περιβάλλοντος, το σύστημα οθονών και τους κινητήρες.

Η τελευταία φορά που πέταξε διαστημικό λεωφορείο της NASA ήταν το 2011 και από τότε οι ΗΠΑ έστελναν πληρώματα σε συνεργασία με την Ρωσία, με κάψουλες Soyuz που εκτοξεύονται από το Καζακστάν. Οι πλατφόρμες εκτόξευσης στο ακρωτήριο Κανάβεραλ και το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι χρησιμοποιούνταν μόνο για αποστολές φορτίου και ρομποτικών μηχανών αλλά αυτό άλλαξε για πάντα σήμερα, διαμορφώνοντας νέες ισορροπίες στα επανδρωμένα ταξίδια προς το Διάστημα.


Η εκτόξευση στο 22ο λεπτό