Η Διώρυγα του Σουέζ είναι μέχρι σήμερα η μεγαλύτερη διώρυγα στον κόσμο. Έχει συνολικό μήκος 190 χλμ, πλάτος εως και 200 μ. και βάθος 11,60 μ. Θεωρείται το κατασκευαστικό έργο-θαύμα του 19ου αιώνα, το οποίο άλλαξε τα δεδομένα τόσο στην παγκόσμια ναυσιπλοΐα όσο και στη διακίνηση αγαθών.

Οι εργασίες για τη διάνοιξή της άρχισαν στις 25 Απριλίου του 1859. Η αιγυπτιακή κυβέρνηση ανέθεσε το έργο σε γαλλική εταιρεία, επικεφαλής της οποίας ήταν ο μηχανικός και διπλωμάτης Φερντινάν ντε Λεσσέψ. Για την κατασκευή της εργάστηκαν 1,5 εκατομμύριο Αιγύπτιοι, 125.000 εκ των οποίων έχασαν τη ζωή τους, κυρίως εξαιτίας της χολέρας.

Η διάνοιξη της Διώρυγα του Σουέζ, στις 17 Νοεμβρίου του 1869, έφερε πιο κοντά τον Ασιατικό με τον Ευρωπαϊκό κόσμο, ενώνοντας τη Μεσόγειο με την Ερυθρά Θάλασσα. Άλλαξε ριζικά το εμπόριο και τις μετακινήσεις, καθώς για να φτάσει κανείς από την Ευρώπη στην Ασία ακτοπλοϊκώς δεν χρειαζόταν πλέον να κάνει τον γύρο της Αφρικής. Σήμερα, περίπου 15.000 πλοία διαπλέουν κάθε χρόνο το κανάλι του Σουέζ.

Με πληροφορίες από Σαν σήμερα / ΜΗΧΑΝΗ ΤΟΥ ΧΡΟΝΟΥ / e-nautilia.gr