Τα εμβόλια για τον καρκίνο θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμα πριν από το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με την ομάδα των ιδρυτών της BioNTech.

Ο Uğur Şahin και η Özlem Türeci, οι σύζυγοι που συνίδρυσαν τη BioNTech, τη γερμανική εταιρεία που συνεργάστηκε με την Pfizer για την κατασκευή του επαναστατικού εμβολίου mRNA για τον κορωνοϊό, δήλωσαν ότι έχουν κάνει ανακαλύψεις που τροφοδότησαν την αισιοδοξία τους για τα εμβόλια κατά του καρκίνου τα επόμενα χρόνια.

Μιλώντας στην Laura Kuenssberg του BBC, η καθηγήτρια Türeci περιέγραψε τον τρόπο με τον οποίο η τεχνολογία mRNA, που αποτελεί τον πυρήνα του εμβολίου της BioNTech για την COVID-19, θα μπορούσε να επανασχεδιαστεί, έτσι ώστε να προετοιμάζει το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα αντί να εισβάλλει στους κορωνοϊούς.

Ερωτηθείς πότε τα εμβόλια κατά του καρκίνου που βασίζονται στο mRNA μπορεί να είναι έτοιμα για χρήση σε ασθενείς, ο καθηγητής Σαχίν είπε ότι θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμα «πριν από το 2030».

Πώς λειτουργεί το εμβόλιο που μπορεί να αντιμετωπίσει τον καρκίνο

Ένα εμβόλιο mRNA για την COVID-19 λειτουργεί μεταφέροντας τις γενετικές οδηγίες για την πρωτεΐνη ακίδα του κορωνοϊού στο σώμα. Αυτές οι πρωτεΐνες, ή αντιγόνα, χρησιμοποιούνται στη συνέχεια ως στόχοι -λέγοντας στα αντισώματα του ανοσοποιητικού συστήματος τι να αναζητήσουν και πού να επιτεθούν.

Η ίδια προσέγγιση μπορεί να ακολουθηθεί προκειμένου να ενεργοποιηθεί το ανοσοποιητικό σύστημα και να αναζητήσει και να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα, δήλωσε η Türeci, επικεφαλής ιατρική διευθύντρια της BioNTech. Αντί να φέρει κώδικα που αναγνωρίζει τους ιούς, το εμβόλιο θα περιέχει γενετικές οδηγίες για τα αντιγόνα του καρκίνου.

Η BioNTech εργαζόταν σε εμβόλια mRNA κατά του καρκίνου και πριν από την εμφάνιση της πανδημίας, αλλά η εταιρεία στράφηκε στην παραγωγή εμβολίων για τον κορωνοϊό λόγω της παγκόσμιας έκτακτης ανάγκης. Αυτήν τη στιγμή, η εταιρεία διαθέτει αρκετά εμβόλια κατά του καρκίνου σε κλινικές δοκιμές. Η Türeci είπε ότι η ανάπτυξη και η επιτυχία του εμβολίου Pfizer/BioNTech «ανταμείβει το έργο μας για τον καρκίνο».

Η γερμανική εταιρεία ελπίζει να αναπτύξει θεραπείες για τον καρκίνο του εντέρου, το μελάνωμα και άλλους τύπους καρκίνου. Υπάρχουν, όμως, σημαντικά εμπόδια. Τα καρκινικά κύτταρα που συνθέτουν τους όγκους μπορεί να απαρτίζονται από μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών πρωτεϊνών, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη τη δημιουργία ενός εμβολίου που στοχεύει όλα τα καρκινικά κύτταρα και όχι υγιείς ιστούς.

Στο πλαίσιο αυτό, η Türeci παρέμεινε προσεκτική στις δηλώσεις της σχετικά με το έργο. «Ως επιστήμονες διστάζουμε πάντα να πούμε ότι θα έχουμε μια θεραπεία για τον καρκίνο. Έχουμε κάνει μια σειρά από ανακαλύψεις και θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε πάνω σε αυτές», κατέληξε η επιστήμονας.