Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ανακοίνωσε τα ξημερώματα στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία, με εκρήξεις να ακούγονται αμέσως μετά σε ολόκληρη τη χώρα και με τον υπουργό Εξωτερικών της Ουκρανίας να προειδοποιεί ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μια «πλήρους κλίμακας εισβολή».

Εβδομάδες έντονης διπλωματίας, καθώς και η επιβολή κυρώσεων στη Ρωσία δεν κατάφεραν να αποτρέψουν τον Πούτιν, ο οποίος είχε συγκεντρώσει από 150.000 έως 200.000 στρατιώτες κατά μήκος των συνόρων της Ουκρανίας.

Ο Πούτιν κάλεσε τους Ουκρανούς στρατιώτες να καταθέσουν τα όπλα, τονίζοντας ότι οι συνθήκες απαιτούσαν την ανάληψη αποφασιστικής δράσης από τη Ρωσία και διαβεβαιώνοντας πως σκοπός δεν είναι η επιβολή κατοχής.

Το Κρεμλίνο είχε δηλώσει νωρίτερα ότι οι ηγέτες των ανταρτών στην ανατολική Ουκρανία ζήτησαν από τη Μόσχα στρατιωτική βοήθεια εναντίον του Κιέβου.

Η έκταση των σημερινών επιθέσεων δεν ήταν αμέσως σαφής, αλλά ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Ντμίτρο Κουλέμπα είπε ότι το χειρότερο σενάριο παίζει. Στο μεταξύ και σύμφωνα με τις τελευταίες εξελίξεις, ο ουκρανικός στρατός ισχυρίζεται ότι κατέρριψε 5 ρωσικά αεροσκάφη στο Λουγκάνσκ, αποκρούονταςαεροπορική επίθεση των εισβολέων. Όπως μεταδίδει το Reuters, ο ουκρανικός στρατός αναφέρει ότι πέντε ρωσικά αεροπλάνα και ένα ρωσικό ελικόπτερο καταρρίφθηκαν στην περιοχή Λουγκάνσκ.

Ο Μπάιντεν προειδοποίησε αμέσως για «συνέπειες» για τη Ρωσία και ότι θα υπάρξει «καταστροφική απώλεια ζωών και ανθρώπινος πόνος». Ο αρχηγός του ΝΑΤΟ με τη σειρά του καταδίκασε την «απερίσκεπτη και απρόκλητη επίθεση» της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Με πληροφορίες από AlJazeera και AP