Η τελευταία δοκιμή του γιγαντιαίου πυραύλου Starship της SpaceX απέτυχε, λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, αργά το απόγευμα της Πέμπτης στο Τέξας.

Αξιωματούχοι της εταιρείας του Έλον Μασκ δήλωσαν ότι το ανώτερο τμήμα, χάθηκε μετά από προβλήματα που αναπτύχθηκαν μετά την απογείωση από το Τέξας την Πέμπτη. Όμως ο ενισχυτής εκτόξευσης, Super Heavy booster κατάφερε να επιστρέψει στο σημείο, όπως είχε προγραμματιστεί, προκαλώντας ξέσπασμα χειροκροτήματος από τις ομάδες ελέγχου εδάφους.

Η αποστολή έγινε λίγες ώρες μετά την πρώτη πτήση του πυραυλικού συστήματος New Glenn της Blue Origin, με την υποστήριξη του αφεντικού της Amazon, Τζεφ Μπέζος. Οι δύο δισεκατομμυριούχοι τεχνολογίας θέλουν και οι δύο να κυριαρχήσουν στην αγορά διαστημικών οχημάτων.

«Το Starship αντιμετώπισε μια ταχεία απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση κατά τη διάρκεια της καύσης ανάβασης. Οι ομάδες θα συνεχίσουν να εξετάζουν τα δεδομένα από τη σημερινή δοκιμή πτήσης για να κατανοήσουν καλύτερα τη βασική αιτία», δημοσίευσε η SpaceX στο X.

«Με μια δοκιμή όπως αυτή, η επιτυχία έρχεται από όσα μαθαίνουμε και η σημερινή πτήση θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε την αξιοπιστία του Starship». Μη επαληθευμένα πλάνα που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν -υποτίθεται- τον πύραυλο να διαλύεται σε φλόγες.

Άλλα πλάνα δείχνουν πορτοκαλί μπάλες φωτός να πετούν στον ουρανό πάνω από την πρωτεύουσα της Αϊτής Πορτ-Ο-Πρενς, αφήνοντας πίσω τους ένα ίχνος καπνού.

«Η επιτυχία είναι αβέβαιη, αλλά η ψυχαγωγία είναι εγγυημένη!», έγραψε ο Έλον Μασκ στο X, ανεβάζοντας ένα βίντεο από την αποτυχημένη εκτόξευση. Ανέφερε επίσης ότι «βελτιωμένες εκδόσεις» του διαστημικού σκάφους και του ενισχυτή «ήδη περιμένουν την εκτόξευση».

«Οι προκαταρκτικές ενδείξεις είναι ότι είχαμε μια διαρροή οξυγόνου/καυσίμου στην κοιλότητα πάνω από το τείχος προστασίας του κινητήρα του πλοίου, η οποία ήταν αρκετά μεγάλη για να δημιουργήσει πίεση μεγαλύτερη από την ικανότητα αερισμού», είπε ο Μασκ λίγο αργότερα, προσθέτοντας ότι «τίποτα μέχρι στιγμής δεν υποδηλώνει ώθηση επόμενη κυκλοφορία τον επόμενο μήνα».

Το ανώτερο τμήμα του Starship διαχωρίστηκε από τον Super Heavy ενισχυτή του σχεδόν τέσσερα λεπτά μετά την πτήση, όπως είχε προγραμματιστεί. Στη συνέχεια, όμως, ο διευθυντής επικοινωνίας της SpaceX, Νταν Χούοτ, ανέφερε σε ζωντανή μετάδοση ότι οι ομάδες της αποστολής είχαν χάσει την επαφή με το σκάφος.

Ο ενισχυτής Super Heavy κατάφερε να επιστρέψει στο σημείο εκτόξευσης του περίπου επτά λεπτά μετά την απογείωση, όπως είχε προγραμματιστεί. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) δήλωσε ότι γνώριζε ότι «συνέβη μια ανωμαλία» κατά τη διάρκεια της αποστολής SpaceX.

Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ